Dona Holleman

Tuttavia, Dona si innamorò del paese e da allora considera Giava la sua vera casa. In seguito, tornando in Olanda, non si adattò mai e alla fine lasciò l’Olanda per sempre. Guardando agli anni trascorsi a Giava, Dona nutre il più profondo rispetto per quegli uomini e donne eroici che riuscirono ancora a crescere i loro figli nella confusione della guerra e a regalare loro ricordi indimenticabili. In mezzo a tutta questa confusione e a scene di guerra, Dona riuscì a fare equitazione e a praticare altri sport e gite nelle montagne circostanti, a prendere lezioni di pianoforte e a godere di altre “divertimenti”. Dopo la rivoluzione e la guerra civile in Indonesia, poco prima del colpo di stato di Sukarno nel 1956, la famiglia tornò in Olanda, dove Dona completò la sua istruzione classica. Durante quel periodo, sua madre iniziò a praticare yoga con una signora del luogo, e Dona, all’età di 17 anni, l’accompagnò, adattandosi subito allo yoga come un pesce nell’acqua.

La madre di Dona era anche una seguace di Jiddu Krishnamurti, uno dei più grandi pensatori del ventesimo secolo. Di nuovo, Dona l’accompagnò a Gstaad, in Svizzera, nel 1961, per incontrare e parlare con questo grande uomo.

Dopo questo, tornava ogni estate agli Incontri di Saanen e aveva diversi incontri con Krishnamurti. Lì incontrò anche Vanda Scaravelli. Fu anche in quel chalet a Saanen che entrò in contatto per la prima volta con gli “insegnamenti di Don Juan”, come scritti da Carlos Castaneda. La sua curiosità la spinse a comprare il libro, dopodiché iniziò seriamente a studiare questi insegnamenti. Solo molto tempo dopo si rese conto che in realtà Don Juan parlava di fisica quantistica e della sua applicazione nella vita reale. Continuò a studiare Castaneda parallelamente allo yoga, e molti dei suoi concetti spirituali sono il risultato di questi studi.

Oltre alle conversazioni con Krishnamurti, c’era anche un’altra persona di rilievo, forse il più famoso violinista del ventesimo secolo, Yehudi Menuhin. Ad un certo punto della sua storia, Menuhin non riusciva a dormire e riposare a causa dello stress, così andò in India alla ricerca di qualcuno che potesse aiutarlo. Dopo molti tentativi infruttuosi di trovare un insegnante di yoga adatto, stava per lasciare l’India quando qualcuno gli parlò di un giovane ragazzo brahmino a Pune.

Come estremo tentativo, Menuhin andò a Pune per incontrare questo giovane uomo di nome Bellur Krishnamacarya Iyengar, che in mezz’ora lo fece addormentare. Menuhin rimase profondamente impressionato e invitò Iyengar a Gstaad in estate, dove teneva ogni anno i suoi famosi concerti a Saanen. Poiché anche Krishnamurti aveva iniziato a praticare yoga, si divisero l’insegnamento di Iyengar tra loro.

È così che Dona, all’età di 22 anni nel 1964, incontrò BKS Iyengar a casa di Vanda a Gstaad, dove entrambi lui e Krishnamurti alloggiavano come ospiti di Vanda, in uno dei suoi incontri con Krishnamurti.

Poiché tutti parlavano di questo insegnante di yoga e Dona aveva già deciso di voler diventare un’insegnante di yoga, chiese gentilmente a Krishnamurti di presentarla a lui e ai suoi amici. Erano un piccolo gruppo di hippie degli anni ’60 che campeggiava sul fiume, e Iyengar era furioso e probabilmente disgustato da questi “hippie”. Come sorta di “vendetta”, fece spogliare tutti e sei e insegnò loro le posizioni in piedi sul prato del Chalet Tannegg in mutande, mentre Krishnamurti si affacciava al balcone e rideva.

Fu allora che Dona decise che quell’uomo sarebbe stato il suo maestro. Per quelli di voi nati dopo gli anni ’60, come eredità dei Beatniks, TUTTI in Europa andavano in India, Giappone, Cina ecc. alla ricerca di qualcosa, di illuminazione, di un guru, di meditazione, di un monastero dove trascorrere il resto delle loro vite, di satori. La gente andava in barca, in bicicletta, in autobus, in treno, in auto, alcuni persino a piedi. Anche Dona organizzò con Iyengar di incontrarlo a Bombay, ora rinominata Mumbai, per un anno di pratica intensa dello yoga. Andò su una nave cargo da Marsiglia a Mumbai, in terza classe, per trascorrere un anno vivendo nell’edificio dell’Esercito della Salvezza a Mumbai, imparando lo yoga.

Erano quattro persone nella classe. Tre giainisti e Dona. Dona ottenne la chiave della scuola dove Iyengar insegnava e andava lì ogni giorno a praticare, tre ore al mattino e tre al pomeriggio. Il resto della giornata lo trascorreva al Bombay Club a fare amicizia con i fantini irlandesi e a guardare le corse dei cavalli. Il suo amore per i cavalli non era diminuito. Una combinazione piuttosto insolita!

Nel frattempo, Iyengar le insegnò tuttele posture che, a sua volta, aveva imparato dal suo maestro Krishnamacarya.

Nel 1965 Dona tornò in Olanda, dove fondò il gruppo di lavoro olandese di yoga BKS Iyengar.

Lì insegnò dal 1966 al 1969 una classe di formazione per insegnanti, che includeva Victor van Kooten che in seguito divenne anch’esso un noto insegnante di yoga, dopo che Dona lo aveva incoraggiato a sua volta a viaggiare a Pune per studiare. Scrisse anche il suo primo libro sullo yoga. Dona stessa tornò in India nel 1969, questa volta a Pune, per trascorrere un altro anno con BKS Iyengar.

Nel 1970 si recò a Londra all’età di 28 anni su richiesta di Iyengar, che la presentò come la sua Gita europea. Trascorse due anni a Londra, insegnando a molte persone. Tra coloro che furono insegnati da Dona c’erano Angela Farmer, Maxine Tobias, Mary Stewart e molti altri.

Nel 1972 Iyengar espresse il desiderio di visitare Vanda Scaravelli a Roma, e così Dona si offrì di guidarlo da Londra a Roma nel suo furgone VW attraverso le Alpi. Altre persone si unirono e trascorsero un bel periodo, facendo yoga sulle rocce, giocando a calcio e visitando alcune montagne lungo il percorso.

A Roma si unirono a loro alcune persone della Veneto e trascorsero una settimana praticando yoga, usando i mobili di Vanda come “supporti”.

Quando Iyengar partì per tornare a Pune, Dona rimase un paio di settimane a Roma per insegnare, dopodiché Vanda la incoraggiò a andare a Firenze. A Firenze si sparse velocemente la voce che questa studentessa di BKS Iyengar avrebbe stabilito la sua residenza lì, e in poco tempo gli studenti si presentarono e le trovarono un piccolo studio in Via Ricasoli, nel centro della città. Era il 1972.

Dona trascorse i successivi 15 anni insegnando in quello studio a Firenze, dove formò, oltre alle lezioni regolari, un piccolo gruppo di studenti, addestrandoli un paio di volte alla settimana gratuitamente per diventare insegnanti. Tra questi studenti addestrati da Dona c’erano Gabriella Giubilaro, Emilia Pagani, Bianca Strens-Hatfield, Gabriela Corsico Piccolini, Emilia Pagani e altri.

Nel 1980 Patricia Walden invitò Dona a recarsi a Boston, e questo segnò l’inizio dei suoi viaggi annuali negli Stati Uniti, che durarono vent’anni, dove insegnò a molti studenti che a loro volta divennero insegnanti di fama, tra gli altri Patricia Walden, John Schumacher, Erich Schiffman e molti altri.

Insegnò anche per molti anni presso lo Yoga Works di Los Angeles e fece diverse interviste per le emittenti televisive locali.

Nel 1979 qualcuno le regalò un libro intitolato “The Thinking Body”, di Mabel Todd. Questo libro scritto nel 1937 portò un profondo cambiamento nella comprensione dello yoga e del corpo in Dona. Per la prima volta nella sua pratica dello yoga, iniziò a capire l’importanza dell’anatomia e della relazione con la gravità e, più di ogni altra cosa, scoprì che la velocità di apprendimento dei modelli di movimento di una abilità precede la pratica effettiva nella performance reale. Fu una rivoluzione, e da questo libro nacque infine il concetto delle OTTO PRINCIPALI LINEE GUIDA DELLA PRATICA, in cui furono incorporate molte idee di Mabel Todd. La gravità, l’intenzione, l’hara derivarono tutte da questa nuova comprensione.

Con Diana Eichner realizzò un film intitolato “Un pesce in cerca d’acqua”, che ricevette un piccolo premio nel festival cinematografico amatoriale di New York. La filosofia di Dona è che è tanto assurdo per un pesce cercare l’acqua quanto lo è per l’essere umano cercare Dio, la Vita, poiché l’essere umano è completamente immerso in essi, ne è parte integrante del Divino. Tutto ciò che deve fare è esserne consapevole. (vedi inserimento in basso).

Nella tradizione induista questo concetto è chiamato Advaita, Non-dualità. L’Advaita Vedanta, che è la base spirituale dello yoga, sarà discusso in un’altra sezione di questo sito web. Shri Shankaracharya fu il grande acharya di questo sistema di pensiero, e qui troviamo la citazione più famosa dell’Advaita Vedanta: “Tu sei quello” (“Tat Tvam Asi”). Advaita significa “non dualità”: Brahma è presente in tutto, È tutto. Siamo NOI, TU, gli alberi e le stelle.

Negli anni ’90 Dona si dissociò dalla comunità Iyengar poiché, secondo la sua opinione, era diventata una setta. Lei stessa continuò a praticare e insegnare la tradizione pura e originale che aveva imparato da B.K.S. Iyengar nei primi anni e ad incoraggiare i suoi studenti ad aderire a questa pure.

Gita e Dona erano state le sue prime studentesse a Pune. Con la morte di Gita e la morte di Iyengar, Jiddu Krishnamurti, Vanda Scaravelli e Radames Silvestri che, insieme a Dona, avevano portato l’insegnamento di BKS Iyengar in Italia, Dona è ora l’unico sopravvissuto di un’epoca in cui lo yoga aveva ancora un significato come percorso spirituale privo di guadagni materiali, in cui il primo obiettivo del sadhaka è la ricerca della verità e la liberazione dal samsara vivendo gli insegnamenti millenari dei grandi yogi del passato.

L’amore di Dona per la natura e per i boschi nacque proprio lì. Poiché sua madre era nata e cresciuta in una piantagione di tè sull’isola di Giava, dove aveva incontrato suo marito, il padre di Dona, decisero di tornare sull’isola. Vivere nuovamente a Giava fu per Dona un’esperienza indimenticabile. Si trasferirono a Giava nel bel mezzo di una feroce guerra civile, e le sue prime impressioni furono di militari ovunque, cannoni che sparavano bambambam di notte, servi che urlavano ogni volta che stavano per morire. Tuttavia, Dona si innamorò del paese e da allora considera Giava la sua vera casa. In seguito, tornando in Olanda, non si adattò mai e alla fine lasciò l’Olanda per sempre. Guardando agli anni trascorsi a Giava, Dona nutre il più profondo rispetto per quegli uomini e donne eroici che riuscirono ancora a crescere i loro figli nella confusione della guerra e a regalare loro ricordi indimenticabili. In mezzo a tutta questa confusione e a scene di guerra, Dona riuscì a fare equitazione e a praticare altri sport e gite nelle montagne circostanti, a prendere lezioni di pianoforte e a godere di altre “divertimenti”. Dopo la rivoluzione e la guerra civile in Indonesia, poco prima del colpo di stato di Sukarno nel 1956, la famiglia tornò in Olanda, dove Dona completò la sua istruzione classica. Durante quel periodo, sua madre iniziò a praticare yoga con una signora del luogo, e Dona, all’età di 17 anni, l’accompagnò, adattandosi subito allo yoga come un pesce nell’acqua.

La madre di Dona era anche una seguace di Jiddu Krishnamurti, uno dei più grandi pensatori del ventesimo secolo. Di nuovo, Dona l’accompagnò a Gstaad, in Svizzera, nel 1961, per incontrare e parlare con questo grande uomo.

Dopo questo, tornava ogni estate agli Incontri di Saanen e aveva diversi incontri con Krishnamurti. Lì incontrò anche Vanda Scaravelli. Fu anche in quel chalet a Saanen che entrò in contatto per la prima volta con gli “insegnamenti di Don Juan”, come scritti da Carlos Castaneda. La sua curiosità la spinse a comprare il libro, dopodiché iniziò seriamente a studiare questi insegnamenti. Solo molto tempo dopo si rese conto che in realtà Don Juan parlava di fisica quantistica e della sua applicazione nella vita reale. Continuò a studiare Castaneda parallelamente allo yoga, e molti dei suoi concetti spirituali sono il risultato di questi studi.

Oltre alle conversazioni con Krishnamurti, c’era anche un’altra persona di rilievo, forse il più famoso violinista del ventesimo secolo, Yehudi Menuhin. Ad un certo punto della sua storia, Menuhin non riusciva a dormire e riposare a causa dello stress, così andò in India alla ricerca di qualcuno che potesse aiutarlo. Dopo molti tentativi infruttuosi di trovare un insegnante di yoga adatto, stava per lasciare l’India quando qualcuno gli parlò di un giovane ragazzo brahmino a Pune.

Come estremo tentativo, Menuhin andò a Pune per incontrare questo giovane uomo di nome Bellur Krishnamacarya Iyengar, che in mezz’ora lo fece addormentare. Menuhin rimase profondamente impressionato e invitò Iyengar a Gstaad in estate, dove teneva ogni anno i suoi famosi concerti a Saanen. Poiché anche Krishnamurti aveva iniziato a praticare yoga, si divisero l’insegnamento di Iyengar tra loro.

È così che Dona, all’età di 22 anni nel 1964, incontrò BKS Iyengar a casa di Vanda a Gstaad, dove entrambi lui e Krishnamurti alloggiavano come ospiti di Vanda, in uno dei suoi incontri con Krishnamurti.

Poiché tutti parlavano di questo insegnante di yoga e Dona aveva già deciso di voler diventare un’insegnante di yoga, chiese gentilmente a Krishnamurti di presentarla a lui e ai suoi amici. Erano un piccolo gruppo di hippie degli anni ’60 che campeggiava sul fiume, e Iyengar era furioso e probabilmente disgustato da questi “hippie”. Come sorta di “vendetta”, fece spogliare tutti e sei e insegnò loro le posizioni in piedi sul prato del Chalet Tannegg in mutande, mentre Krishnamurti si affacciava al balcone e rideva.

Fu allora che Dona decise che quell’uomo sarebbe stato il suo maestro. Per quelli di voi nati dopo gli anni ’60, come eredità dei Beatniks, TUTTI in Europa andavano in India, Giappone, Cina ecc. alla ricerca di qualcosa, di illuminazione, di un guru, di meditazione, di un monastero dove trascorrere il resto delle loro vite, di satori. La gente andava in barca, in bicicletta, in autobus, in treno, in auto, alcuni persino a piedi. Anche Dona organizzò con Iyengar di incontrarlo a Bombay, ora rinominata Mumbai, per un anno di pratica intensa dello yoga. Andò su una nave cargo da Marsiglia a Mumbai, in terza classe, per trascorrere un anno vivendo nell’edificio dell’Esercito della Salvezza a Mumbai, imparando lo yoga.

Erano quattro persone nella classe. Tre giainisti e Dona. Dona ottenne la chiave della scuola dove Iyengar insegnava e andava lì ogni giorno a praticare, tre ore al mattino e tre al pomeriggio. Il resto della giornata lo trascorreva al Bombay Club a fare amicizia con i fantini irlandesi e a guardare le corse dei cavalli. Il suo amore per i cavalli non era diminuito. Una combinazione piuttosto insolita!

Nel frattempo, Iyengar le insegnò tutte le posture che, a sua volta, aveva imparato dal suo maestro Krishnamacarya.

Nel 1965 Dona tornò in Olanda, dove fondò il gruppo di lavoro olandese di yoga BKS Iyengar.

Lì insegnò dal 1966 al 1969 una classe di formazione per insegnanti, che includeva Victor van Kooten che in seguito divenne anch’esso un noto insegnante di yoga, dopo che Dona lo aveva incoraggiato a sua volta a viaggiare a Pune per studiare. Scrisse anche il suo primo libro sullo yoga. Dona stessa tornò in India nel 1969, questa volta a Pune, per trascorrere un altro anno con BKS Iyengar.

Nel 1970 si recò a Londra all’età di 28 anni su richiesta di Iyengar, che la presentò come la sua Gita europea. Trascorse due anni a Londra, insegnando a molte persone. Tra coloro che furono insegnati da Dona c’erano Angela Farmer, Maxine Tobias, Mary Stewart e molti altri.

Nel 1972 Iyengar espresse il desiderio di visitare Vanda Scaravelli a Roma, e così Dona si offrì di guidarlo da Londra a Roma nel suo furgone VW attraverso le Alpi. Altre persone si unirono e trascorsero un bel periodo, facendo yoga sulle rocce, giocando a calcio e visitando alcune montagne lungo il percorso.

A Roma si unirono a loro alcune persone della Veneto e trascorsero una settimana praticando yoga, usando i mobili di Vanda come “supporti”.

Quando Iyengar partì per tornare a Pune, Dona rimase un paio di settimane a Roma per insegnare, dopodiché Vanda la incoraggiò a andare a Firenze. A Firenze si sparse velocemente la voce che questa studentessa di BKS Iyengar avrebbe stabilito la sua residenza lì, e in poco tempo gli studenti si presentarono e le trovarono un piccolo studio in Via Ricasoli, nel centro della città. Era il 1972.

Dona trascorse i successivi 15 anni insegnando in quello studio a Firenze, dove formò, oltre alle lezioni regolari, un piccolo gruppo di studenti, addestrandoli un paio di volte alla settimana gratuitamente per diventare insegnanti. Tra questi studenti addestrati da Dona c’erano Gabriella Giubilaro, Emilia Pagani, Bianca Strens-Hatfield, Gabriela Corsico Piccolini, Emilia Pagani e altri.

Nel 1980 Patricia Walden invitò Dona a recarsi a Boston, e questo segnò l’inizio dei suoi viaggi annuali negli Stati Uniti, che durarono vent’anni, dove insegnò a molti studenti che a loro volta divennero insegnanti di fama, tra gli altri Patricia Walden, John Schumacher, Erich Schiffman e molti altri.

Insegnò anche per molti anni presso lo Yoga Works di Los Angeles e fece diverse interviste per le emittenti televisive locali.

Nel 1979 qualcuno le regalò un libro intitolato “The Thinking Body”, di Mabel Todd. Questo libro scritto nel 1937 portò un profondo cambiamento nella comprensione dello yoga e del corpo in Dona. Per la prima volta nella sua pratica dello yoga, iniziò a capire l’importanza dell’anatomia e della relazione con la gravità e, più di ogni altra cosa, scoprì che la velocità di apprendimento dei modelli di movimento di una abilità precede la pratica effettiva nella performance reale. Fu una rivoluzione, e da questo libro nacque infine il concetto delle OTTO PRINCIPALI LINEE GUIDA DELLA PRATICA, in cui furono incorporate molte idee di Mabel Todd. La gravità, l’intenzione, l’hara derivarono tutte da questa nuova comprensione.

Con Diana Eichner realizzò un film intitolato “Un pesce in cerca d’acqua”, che ricevette un piccolo premio nel festival cinematografico amatoriale di New York. La filosofia di Dona è che è tanto assurdo per un pesce cercare l’acqua quanto lo è per l’essere umano cercare Dio, la Vita, poiché l’essere umano è completamente immerso in essi, ne è parte integrante del Divino. Tutto ciò che deve fare è esserne consapevole. (vedi inserimento in basso).

Nella tradizione induista questo concetto è chiamato Advaita, Non-dualità. L’Advaita Vedanta, che è la base spirituale dello yoga, sarà discusso in un’altra sezione di questo sito web. Shri Shankaracharya fu il grande acharya di questo sistema di pensiero, e qui troviamo la citazione più famosa dell’Advaita Vedanta: “Tu sei quello” (“Tat Tvam Asi”). Advaita significa “non dualità”: Brahma è presente in tutto, È tutto. Siamo NOI, TU, gli alberi e le stelle.

Negli anni ’90 Dona si dissociò dalla comunità Iyengar poiché, secondo la sua opinione, era diventata una setta. Lei stessa continuò a praticare e insegnare la tradizione pura e originale che aveva imparato da B.K.S. Iyengar nei primi anni e ad incoraggiare i suoi studenti ad aderire a questa pure.

Gita e Dona erano state le sue prime studentesse a Pune. Con la morte di Gita e la morte di Iyengar, Jiddu Krishnamurti, Vanda Scaravelli e Radames Silvestri che, insieme a Dona, avevano portato l’insegnamento di BKS Iyengar in Italia, Dona è ora l’unico sopravvissuto di un’epoca in cui lo yoga aveva ancora un significato come percorso spirituale privo di guadagni materiali, in cui il primo obiettivo del sadhaka è la ricerca della verità e la liberazione dal samsara vivendo gli insegnamenti millenari dei grandi yogi del passato.